В интернете давно ходит легенда о реальности Сакураги Ханамичи. Правда это или нет - кто знает. Вот такая история:
Сакураги Ханамичи родился в обычной рабочей семье. Его мама умерла, когда он был маленьким, и Сакураги вырос весьма неуправляемым и склонным к дракам подростком. Он был очень высоким (в 12 лет его рост сотавлял 1м 75 см) и физически сильным парнем. Однажды, во время драки со студентами на спортивной площадке Токийского университета, его силу, рост и скорость заметил тренер одной баскетбольной команды и пригласил его в клуб.
Пройдя некоторое количество тренировок, 17-летний Сакураги, чей рост к тому времени составлял 1 м 89 см, встретился в своей первой в жизни игре с национальной сборной Японии. В этой игре Сакураги заработал 33 очка. И хотя его команда проиграла (59-115), эта игра сделала Сакураги знаменитым. Японцы были в восторге, и Ханамичи стали называть "Надеждой японского баскетбола".
Спустя год неожиданно заболел отец Сакураги, и парень вернулся в Токио. Когда он пересекал улицу, направляясь к отцу, его сбил автомобиль, двигавшийся на большой скорости. Ханамичи сразу же доставили в больницу, но травмы были слишком сильны. Сакураги умер, не приходя в сознание, на пути в операционную. Ему было 18 лет.
Баскетбольный мир Японии был в трауре. Смерть Сакураги назвали самой большой потерей этого вида спорта для страны.
Находясь под впечатлением такой потери, Такехико Инуэ создал свою знамениту мангу "Слэм Данк".